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一段关于百度的历史，应该是节选自李彦宏的自传之类的书籍，去掉其中的光环和个人崇拜情绪，还是挺有启发意义的文章。个人认为最值得回味的就是百度与新浪打官司的那段，新浪说的话非常值得深思。看似百度最低谷，却暗藏思想上的转变。也正是看到了这段历史，我才对流量有了一个更深刻的认识。这个故事其实也跟犹太人经商秘密的羊皮卷里面的“在逆境中发财”很符合。

《盈利困境 不能总在别人的背后》

  “你的态度而不是你的论据打动了我们。”

    投资人把信任交给了李彦宏，1000万美金，在他的心里沉甸甸的。投资，不是扶贫，如何让这些钱越来越值钱，是百度必须面对的问题。

    在很短的时间里，百度已经让当时国内所有的知名门户网站都购买了它的搜索技术，包括新浪和搜狐，对此，百度的员工都无比开心，这就好像肯德基和麦当劳采用了同一家的蕃茄酱，其几率几乎为零，因为它们间的竞争非常激烈，而搜索引擎又是一种很重要的应用。采用相同的技术，在搜索结果上的近似性，并不能强化门户网站各自的优势。也许它们这样做也是无奈之举，这只能说明，当时百度的搜索技术远远领先于其他的搜索引擎。

    百度卖得越好，李彦宏和管理层的压力越大，甚至成为一块心病。技术领先，让百度很快形成了市场垄断，但是依然没有解决如何盈利的问题。投资回报一直是负数。进入2001年，这一年的互联网业界又发生了太多惨烈的事情，大批的网站纷纷倒闭，少量勉强维持的也几乎都裁员高达2/3。王志东离开新浪，王峻涛辞去My8848董事长，不但是门户，电子商务模式也难以为继。还有网易因误报合同事件被纳斯达克正式通知停牌。各大网站都陷入了生存危机。

    对门户网站来说，搜索服务是个锦上添花的事儿，有个搜索框挂在那里摆个样子就成了，套用一句话，“不求最好，只求最便宜”。实在不行，就自己弄个“网站搜索”———只在自己的网站里捞点信息对付一下就成了，触手根本不往整个互联网上伸。

    残酷的现实困扰着百度的高管层。那个时候，李彦宏、徐勇、刘建国以及其他管理人员每个月都要拉到郊区开会，核心议题，就是如何解决盈利。大家尝试过开发软件卖给网站，尽管网站众多，但在互联网的寒冬之中，不见朱门酒肉臭，常闻路有冻死骨，这招不灵。当时，投资人还带来了一个名为CDN的项目，就是“内容分发网络系统”。它的目标是针对网站速度慢的现象进行提速，其原理是让网民能从最近的网站镜像访问中，获得最快的速度。当时，百度投入了很多人力，产品也开发出来了，在一片萧条的互联网界，也没引起市场的共鸣。

    盈利模式的困惑，像一道紧箍咒，困扰着百度的高层。大家当时一直有一个信念，在互联网上，搜索引擎是一种很基本的需求，它一定会有市场，只不过大家还没有找到合适的模式而已。对此，没人动摇过。无论环境多么艰苦，百度，依然在不断探索基于搜索的盈利模式。对于工程师们来说，眼睁睁看着自己的产品得不到很好的应用，也有一种明珠暗投的郁闷。对于使用百度搜索的某些门户网站而言，许多百度认为很好的功能它们并不需要，也不会用，门户首页看上去都是花花绿绿的，搜索框旁边四处是飘浮的广告，百度的技术做得再好也没用，因为门户网站的用户体验做得极差，工程师们感到自己的心血全白费了。

    经过太多次碰撞，李彦宏做了两个决定，第一，推出自己的网站，网友用百度不用去其他网站;第二，尝试一种新的商业模式———竞价排名。

    2001年初夏，正在深圳养病的李彦宏，再次对竞价排名的模式进行了论证。长久以来，李彦宏对竞价排名如何实施的思考，可以用深思熟虑来表述，现在，最关键的是要说服董事会。在一个下午，百度深圳分公司的经理刘计平将李彦宏从医院接到深南大道旁边的深圳分公司，因为他要参加一个电话会议。

    刘计平在办公室外看报纸、上网，听到在里面打电话的李彦宏声音陡然高起来。这个下午，给刘计平留下了极深刻的印象:那一天，李彦宏的声音一改往日的温文尔雅，而是显得有些激昂。音调偶尔高上八度并不难，难的是，整整一个下午，一直听他在屋里慷慨陈词，当然，用的是流畅的英文。当时，刘计平并不知道这个电话意味着什么，打完电话的李彦宏推门出来时，又恢复了往日的不瘟不火，像什么事儿也没发生过。刘计平也就没有在意，直到过了许多天，拿到话费单一看，天啊，怎么会有一个500多元的电话，这时他才再次想起那个越洋电话。

    （这个耗资500多元的电话，确定了百度推出门户的决议和竞价排名的诞生。李彦宏滔滔不绝地讲了一个下午，如果折算成市值，只能用四字表述:一字千金。）

    事实上，那天，李彦宏并没有说服董事会。但董事会最终答应他尝试一下。无疑，这位在中国的执行者，他的敏锐与执著，让远在美国的投资人更愿意把赌注压在他身上。针对董事们的疑虑，李彦宏力陈自己的主张:第一，推出自己独立的门户，或许是个冒险的举措，但百度如果只靠别家门户养着，必将越养越瘦。第二，对于竞价排名，的确，融资时还没提出这么个概念，但大家一定要往前看，没有好的盈利模式，投资人就掉进了陷阱。事实上，每个投资人都希望得到回报，120万美金投进来了，如果两年之后只能收到240万美金，这还是大家投资的初衷吗?不是!谁都希望两三年之后，是2400万美金，是2亿4000万美金甚至更多。“你们（VC）想要获得高回报退出，百度就必须高速成长，而再坚持目前的业务模式，无法获得这样的发展速度。”

    “你的态度而不是你的论据打动了我们。”百度董事会最终同意公司转型。2001年9月20日，百度推出了自己的网站。这时，已很少有人看好网站了，百度却变成了一个地道的.com公司。同时，百度正式推出搜索竞价排名服务。除了在Baidu.com上，百度的竞价排名还采取了与门户网站收入分成的模式。这使得百度转型以一种平滑的方式进行。为了减少对门户网站的依赖，李彦宏一直强调，百度从单一门户网站中获得的收入不得超过总收入的10%，同时加紧扩大自身网站的流量和影响。那么，究竟什么是竞价排名，而这种商业模式为什么可以让百度的股票在上市之后一飞冲天呢———稍后再做解释。

    百度的这次转型，犹如红军长征中的遵义会议。事态的发展慢慢证明了这一点。漫长的互联网寒冬让曾经烧钱如烧柴的网站压缩开支，有的门户网站找出各种理由拖欠百度的服务费。其中，新浪的理由听上去似乎也很有道理：新浪给百度提供了访问入口和访问量，却还得交钱给百度？百度认为自己为新浪提供了技术服务，收钱是天经地义的？(附注：其实这句话现在回头去看，已经有答案了，看看人家google现在是怎么与新浪合作的...)。双方在僵持中度过了2002年的春节，依然没有和解的迹象。    2002年2月的一个下午，已成为技术总监的郭眈正在卡座上收邮件。这时电话响了。刘建国在电话那头说，因为新浪一直欠费，要停止为新浪提供搜索服务。接到命令，郭眈很诧异，这么做的话会不会把百度与客户的关系一下子搞得很不好?他再次向李彦宏、刘建国确认了一下。得到的答复是，这个事情已经决定了，相应的善后工作由销售部门去处理。三点钟左右得到命令，郭眈带着几个工程师很快就处理完了，在傍晚时分，当网民点击新浪的搜索框时，就会跳出一个百度的声明，表明因为新浪欠费，相关的服务被停止了。这一声明，引起了不小的波澜。只是，在猜疑、在争辩的网民并没有意识到，这是一个独立的百度的一次成人宣言。（完）